1066 yılı, İngiltere tarihinde olağanüstü bir dönüm noktasını temsil eder. Bu yıl, ülkenin tarihini şekillendiren ve derin etkileri olan üç ana olayla tanınır: Hastings Muharebesi, Stamford Köprüsü Muharebesi ve Normandiya’nın İngiltere’ye hakim olması.
İngiltere’nin tarihini kökten değiştiren en önemli olaylardan biri, 1066 yılındaki Hastings Muharebesi’dir. Bu muharebe, 14 Ekim 1066’da, İngiltere’nin güneyindeki Hastings yakınlarında gerçekleşti ve İngiliz tahtı için hak iddia eden üç ana aday arasındaki çekişmeyi sonuçlandırdı. Bu adaylar, öncelikle Harold Godwinson, Norveç Kralı Harald Hardrada ve son olarak da William (Normandiya Dükü) idi. Harold Godwinson, İngiltere tahtına geçti ancak bu başarıya sahip olma süresi oldukça kısa sürdü. Zira hemen ardından, Normanlar tarafından yapılan saldırı sonucunda Hastings Muharebesi’nde öldürüldü ve bu, Norman istilasının kapılarını ardına kadar açtı.
Hastings Muharebesi’nin ardından gelen diğer önemli bir olay Stamford Köprüsü Muharebesi’dir. Bu muharebe, Harold Godwinson’un ölümünün ardından, İngiliz halkının tekrar birleşme çabası içinde olduğu dönemde gerçekleşti. Harold’ın ölümü, İngilizler arasında istikrarsızlık yarattı ve ülkede hükümet boşluğu oluştu. Bu boşluk, Norveç Kralı Harald Hardrada’nın İngiltere tahtı için bir iddia sunmasıyla daha da derinleşti. Ancak, Stamford Köprüsü Muharebesi’nde Harold Godwinson’un kardeşi olan ve tahta iddiası bulunan Tostig de dahil olmak üzere Norveç Kralı Harald Hardrada’nın da ölümüyle sonuçlandı. Bu muharebe, İngilizleri kendi iç sorunlarıyla meşgul ederken Normanların saldırılarına karşı savunmasız bıraktı.
1066’nın son olayı ise Normandiya’nın İngiltere’yi ele geçirmesi oldu. Hastings Muharebesi’nde Norman lider William’ın zaferi, ona İngiltere tahtı için yolu açtı. William, zaferin ardından ülkeyi ele geçirmek için harekete geçti ve 25 Aralık 1066’da Londra’ya girerek İngiltere Kralı olarak taç giydi. Bu, İngiliz toplumunda derin ve kalıcı değişikliklere yol açtı. Normanlar, kendilerini ülkenin yönetimine entegre ettiler ve İngiliz toplumunu ve kültürünü etkilediler. Norman egemenliği, İngiltere’nin sosyal, kültürel ve siyasi yapısını kökten değiştirdi ve Orta Çağ İngiltere’sinin karakterini belirledi.
1066 yılında yaşanan bu üç olay, İngiltere’nin tarihini derinden etkileyerek ülkenin geleceğini büyük ölçüde şekillendirdi. Bu olayların sonuçları, İngiltere’nin sosyal, politik ve kültürel yapısını yıllar boyunca etkiledi ve ülkenin modern tarihine kadar uzanan bir etki yarattı.