En yaygın element, evrenimizin büyük çoğunluğunda bulunan ve birçok farklı formda var olan hidrojendir. Hidrojen, atom numarası 1 olan en basit elementtir ve evrenin oluşumu sırasında oldukça bollukla üretildiği düşünülmektedir. Güneşimiz ve diğer yıldızlar, hidrojenin nükleer füzyonu yoluyla enerji üretirken, uzayda çeşitli moleküllerin bileşenlerinden biri olarak bulunur.
Hidrojenin yaygınlığına dair daha derin bir anlayış kazanmak için evrenin genel yapısına bir göz atalım. Büyük Patlama’dan sonraki evrenin evrimi sırasında, evrenin erken safhalarında, hidrojen ve helyum gibi basit elementler yoğunluktaydı. Yıldızlar, bu basit elementleri daha ağır elementlere dönüştüren nükleer füzyon süreçleriyle doludur. Ancak yıldızlar öldüğünde veya süpernova patlamaları gerçekleştiğinde, bu daha ağır elementler evrene dağılır ve yeniden başka yıldızların, gezegenlerin ve diğer gök cisimlerinin oluşumunda kullanılır.
Gök bilimine ek olarak, hidrojen dünya üzerinde de yaygın olarak bulunur. Dünyanın suyu (H2O), hidrojen ve oksijenin birleşiminden oluşur ve bu da dünya yüzeyinin yaklaşık %71’ini kaplayan okyanusların ve denizlerin ana bileşenidir. Ayrıca hidrojen, organik bileşiklerin yapı taşlarından biri olarak da bulunur ve yaşamın temel yapı taşlarından biridir.
Hidrojen, endüstriyel süreçlerde de önemli bir rol oynar. Petrol rafinerilerinde, hidrojen gazı, hidrodesülfitasyon gibi işlemlerde kullanılır ve aynı zamanda amonyak, metanol gibi önemli kimyasalların üretiminde de kullanılır.
Bununla birlikte, hidrojenin sadece doğal olmayan veya insan yapımı süreçlerde değil, aynı zamanda gelecekteki enerji ihtiyaçlarını karşılamak için potansiyel bir temiz, yenilenebilir enerji kaynağı olarak da önemi bulunmaktadır. Hidrojen yakıt hücreleri, elektrik enerjisi ve su buharı üretmek için hidrojeni oksijenle reaksiyona sokar ve yalnızca suyu yan ürün olarak bırakır. Bu teknoloji, fosil yakıtlara olan bağımlılığı azaltabilir ve sera gazı emisyonlarını önemli ölçüde azaltabilir.
Sonuç olarak, hidrojenin yaygınlığı, evrenin temel yapı taşlarından biri olarak, dünya üzerindeki su ve yaşamın temel bileşenlerinden biri olarak, endüstride ve gelecekteki enerji ihtiyaçlarında kilit bir rol oynamasıyla açıkça görülmektedir. Bu nedenle, hidrojen, en yaygın element olarak kabul edilir.